Fotob�cher gestalten

Ralf TurtschiFotobuchportale werden aktiv beworben: Im Fernsehen laufen Spots, fast jede Woche landen Newsletter mit Rabattaktionen in der Mailbox und auf Social Media sind die Anbieter dauer­präsent. Der Fotobuchmarkt ist ein florierendes, aber auch heiss umkämpftes Geschäft. Die Anbieter schmücken sich mit Qualitätsattributen, die von IT-Zeitschriften oder Konsumentenmagazinen vergeben werden. Dabei werden meist die Druckqualität, der Preis oder die Lieferzeit bewertet, was zu einer gewissen Intransparenz führt, weil die Bewertungsmassstäbe nicht offengelegt werden.

Wenn wir bei diesen drei Parametern bleiben: Ein Preis ist nur dann vergleichbar, wenn die Produktionsbedingungen exakt übereinstimmen. Wenn nur das Papier oder die Grös­se leicht ändert, vergleicht man Äpfel mit Birnen. In der Drucktechnologie hat sich nahezu überall die HP Indigo mit entsprechenden Standards durchgesetzt. Ich meine, Drucktechnik und Workflow seien auf einem hohen Stand und es bestehen kaum Qualitätsunterschiede zwischen den Anbietern. Auch hier müsste man ein gleich beschaffenes Fotobuch zu verschiedenen Zeiten in Auftrag geben, einen Farbkeil einbauen, der messtechnisch verwertbare Resultate bringt. Ein Vergleich mit einer Bewertung in den Kriterien «genügend», «gut» und «sehr gut» sollte deshalb kritisch beurteilt werden.

Bei den Fotobüchern auf Basis Fotopapier ist Fotopapier von Fuji­film ­Usanz. Auch hier ist der Standard überall sehr hoch. Fotopapier gewährleistet die bestmögliche Bildqualität. Satte ­Violett- oder Grüntöne, Pink, Orange und auch Schwarz sind dem Digitaldruck überlegen. Wolken- oder Streifenbildung in monochromen Farb­flächen wie beim Digitaldruck gibts nicht. Dafür beschränkt sich die Papierwahl auf mattes oder glänzendes ­Fotopapier, das zudem eine etwas «brettige» Haptik erzeugt, weil die Papiere Rücken an Rücken für das Buch zusammengeklebt werden. Auf den Punkt gebracht ist jedes der hier beschriebenen Fotobuchportale in der Lage, ein hochwertiges Produkt herzustellen, gleich welcher Art.

Fehler können im digitalen Produktionsworkflow immer passieren, eine gewisse Toleranz liegt in der Natur der Sache. Ein Anbieter wird auch daran gemessen, wie er auf Beschwerden reagiert: Können sie telefonisch angebracht werden, wird man fachgerecht beraten oder eher abgewimmelt? Wird ein berechtigt bemängeltes Buch anstandslos neu gedruckt und ersetzt?

Oft aber liegt die Fehlerquelle ganz einfach an der mangelnden fotografischen Qualität, zum Beispiel an einer zu geringen Auflösung, an Verwackelungsunschärfe, an zugelaufenen Tiefen, ausgefressenen Lichtern oder an Bildern, die ohne Bearbeitung direkt ins Fotobuch gelangen.

Massenmarkt Fotobücher

Der Fotobuchmarkt ist ein Massenmarkt, der vor allem in der Vorweihnachtszeit Highlife kennt. Die Kunden scheren sich oft wenig um Gestaltung oder Qualität an sich. Wenn die Handy­bilder vom letzten Skiurlaub über ­Facebook direkt und automatisch in die Fotobuchsoftware eingefüllt werden, ist es wenig sinnvoll, sich über Druckqualität und Farbprofile zu unterhalten. Fotobuchportale sind auf diesen Massenmarkt ausgerichtet. Grosse Marketingbemühungen, grosse Aufmerksamkeit, viele Kunden, grosser Output, Rabattverlockungen, Schnelligkeit und Preis lautet das Einmaleins der Fotobuchökonomie.

Fotografen, Grafiker und Publisher – eine Minderheit – stellen höhere Ansprüche an die Gestaltbarkeit der Fotobücher. Hier geht es um die volle Kon­trolle der Gestaltung an sich. Templates mit vorgegebenen Farbfeldern, Hintergründen, Clipart-Bildern, Schriften oder Rahmen genügen nicht. Als Gestalter möchte man eine Farbe in RGB- oder CMYK-Werten definieren, eine Linienstärke in Punkt eingeben oder eine Schrift vom eigenen Desktop inkl. Zeilenabstand frei bestimmen können.

Die volle Gestaltbarkeit eines Fotobuchs ist über die Portale aus den schon genannten Gründen nicht möglich. Die Software wurde nicht zu diesem Zweck entwickelt, und es ist eigentlich klar, dass die Fotobuchsoftware nicht das Gleiche können muss, wie eine Kombination aus Adobe Photoshop, Illustrator und InDesign.

Gestaltung by Templates

Die meisten Anwender, die nicht gestaltungsaffin sind, werden froh sein, über alle möglichen Vorlagen zu verfügen. Da sind einmal Layoutvorlagen, die gleich im Dutzend versprechen, schön zu sein. Leider sind sie das nicht. Man fragt sich, wer eine Vorlage gestaltet, die 20 Bilder auf einer Doppelseite A4 vorsieht. Im Durchschnitt sollten auf einer Doppelseite nicht mehr als drei Bilder positioniert werden (Seitenzahl × Faktor 1,5 = Anzahl Bilder gesamt). Eine ausgesuchtere und sorgfältigere Gestaltung von Tem­plates wäre aus meiner Sicht förderlich. Schräg, gerade, klein, gross, ­schmal, hoch, und in Unmengen: Wer will das alles zu einem stimmigen Ganzen komponieren? Die Menge an Templates macht die Versuchung nur zu gross, alles auszuprobieren und in einem einzigen Fotobuch möglichst vieles anzuwenden. Ich würde Templates begrüssen, die sorgfältig komponierte Bildstrecken über mehrere Doppelseiten beinhalten. Damit könnte man auch Laien erleichtern, schöne Fotobücher zu gestalten.

Das gleiche Phänomen trifft man in den anderen Bereichen der vorlagenbasierten Gestaltung an: Dutzende von Bildhintergründen mit Mustern und Strukturen oder Clipart-Bildern zu allen möglichen Themen können eingesetzt werden. Das Kreativitätspotenzial ist beachtlich. Je vielgestaltiger die Möglichkeiten sind, desto chaotischer wird ein Laie damit umgehen. Die gute alte Regel «weniger ist mehr» ist auch hier zu beachten – es ist oft auch eine Frage der Dosis, vielleicht ähnlich wie bei PowerPoint-Folien-­Orgien.

Mir persönlich fehlen Zeigebeispiele wunderbarer Fotobücher. Was teilweise als «beispielhaft von den Kunden» auf den Websites dargeboten wird, ist wenig überzeugend. Es fehlt auch an der Möglichkeit, ein ­Fotobuch mit einer Titel- und Kapiteltitelgestaltung zu strukturieren. Seitenzahlen ohne Inhaltsverzeichnis und sonstige Gliederung sind ein Nonsens. Hier wünschte man sich, dass die Softwarefraktion mehr mit der Gestaltungsfraktion zusammenarbeiten würde.

Nun kann man vertreten, dass es die Aufgabe der Portale ist, die Werkzeuge bereitzustellen, und nicht, dafür zu sorgen, wie diese angewendet werden. Aus Anwendersicht falsch gedacht. Eine klare Benutzerführung mit «guten» Templates über ganze Bildstrecken führt automatisch zu einem höherwertigen Resultat. Und so trägt die Software ihren Teil dazu bei, dass Fotobücher gelingen oder nicht. Die Leistungsfähigkeit der Software hat ­einen Wert, der sich im Preis anteilsmässig ausdrücken darf.

Bezüglich Papiersorten und Bindeart können Musterkollektionen angefordert werden, der Screen bietet ja keine Vorstellung von Haptik. Vorbildlich bei Bookfactory und bei Fuji. Für Publisher ist auch der PDF-Workflow von Interesse, der einzig bei Bookfactory im Programm ist. Eine andere Funktion ist das Probe­drucken auf dem eigenen Drucker – nur bei Cewe zu haben. Wer Softcover-Klebebindung mag, hat bei Cewe sechs Formatgrössen zur Auswahl, bei Fuji eine, bei ifolor drei und bei Bookfactory keine. Spiralheftung bieten Bookfactory und ifolor, die andern nicht.

Gestaltung manuell

Ein Fotobuch mit Wow-Effekt zu gestalten, ist für manche Laien ziemlich schwierig. Ein gutes Foto zu schiessen, ist eine ganz andere Disziplin, als verschiedene Fotos auf einer Doppelseite oder einer Bildstrecke zu inszenieren. Ohne begleitende Kurse oder Bücher zum Thema ist eine ansprechende Ins­zenierung ziemlich anspruchsvoll, weil alle Design­elemente wie Bilder, Texte, Titel, Seitenzahlen, Hintergründe, Sticker, Farben, Papierwahl und Oberflächenveredelung stimmig zusammengebaut werden müssen. Keine einfache Aufgabe.

Bei welchem Hersteller?

Hier finden Sie ein PDF, in welchem auf je drei Seiten die Fähigkeiten der vier besprochenen Portale verglichen werden. Sie unterscheiden sich teilweise markant in der Formatwahl, der Papierwahl oder der Fähigkeit, die Gestaltung zu kontrollieren. Auch die Möglichkeiten, diverse Bildformate zu importieren, das Fotobuch auszudrucken oder die Datei zu speichern, sind unterschiedlich. Der Vergleich fokussiert auf die Leistungsfähigkeit der Software, nicht auf die Druckqualität oder andere oft bewertete Faktoren.

Als Gestalter begeistert mich die Produktion von Fotobüchern generell – jedes Buch ein langlebiges, ganz persönliches Erinnerungsstück, nach eigenem Rezept hergestellt. Es ist fantastisch, dass auch Laien ohne jegliche Fachkenntnisse heute Bücher herstellen können, vor ein paar Jahren klebte man gleich grosse Fotos noch manuell in ein Album. Die Geschmacksfrage bleibt erst mal zu Hause. Die Weiterentwicklung der Fotobuchsoftware, die Benutzerführung mit guten Anwenderbeispielen sollte in die Richtung gehen, dass es Laien möglich wird, noch bessere Fotobücher herzustellen. Bei welchem Anbieter man bestellt, kann jeder nach seinem Gestaltungsbedürfnis selbst entscheiden, ein Vergleich ist empfehlenswert. ↑